亚马逊森蚺是当今世界上最大的蛇，为森蚺赢来蛇王之称的是其整个身体的大小以及体重。而与森蚺分庭抗钧的则还有亚洲网纹蟒，美国俄亥俄州一条长达7米32的蟒蛇，是现存最长蛇的世界记录保持者，被取名为“绒毛”，也是笼中蟒之寿星。

亚洲网纹蟒

印尼苏门答腊岛占卑省的库鲁格苏公园曾展出了一条非常罕见的蛇，它身长14米85公分，体重447公斤，是近100年来人类所发现的最长、最大的蛇，也是目前世界上所知最长的蛇。

据印尼媒体称，一名印尼蟒蛇专家足足动用了65名大男人的力量外加当地“部落酋长的祝福”，才将这条巨蟒擒获。据称当时它有19米长，后来尾部被人切掉了4米。而要制服这么大的蛇，至少需要8到10个壮年男子。公园的管理人员将这条世界上最大的蛇，取名为“桂花”。虽然名字听起来比较温柔，但“桂花”的大口一旦张开，非常吓人，可以很轻松地吞下一只大肥猪。巨蟒“桂花”为动物园带来了大量的游客，每天约有700多人源源不断来此观看这条罕见的巨蟒。大多数参观者都离得远远的，担心“桂花”会忽然逃出牢笼，对他们进行攻击。但“桂花”的主要食物是每个月吃三到四只凶猛恶狗，它尤其喜欢吃褐色的恶狗。

这才是真正的“桂花”啊！

如果“桂花”的长度属实，那么它已经打破了保持了91年之久的最长、最重的蛇的纪录。在发现“桂花”之前，世界上已知最长的蛇是印尼苏拉威西岛的一条网纹蟒，它长达9米75，于1912年在苏拉威西岛被人捕获。但据测量桂花的专家称，桂花的实际长度和重量，受进食和蜕皮的影响，弹性很大。有人甚至怀疑，桂花的体长甚至在6到7米之间。

虽然森蚺的长度也许比网纹蟒要稍逊一筹，但是其超粗的体型以及惊人的重量，让它成为了世界上最大的蛇。森蚺最长可达7米，粗如成年男子的躯干，重达270公斤。但一般森蚺长度在6米以下。尽管如此，森蚺还是擎走巨蛇之最的桂冠，甚至成为泰坦蟒的原型。

蛇王森蚺

世界上已知最大的森蚺体长12米，体重570公斤，在秘鲁靠近哥伦比亚边境的地方曾被发现。不过，它已经被射杀。在亚马逊河上游，有些地方的大蛇在很久以前就已经被捕杀殆尽，因为被认为是一种对人类安全构成危险的蛇。

亚马逊腹地通常是森蚺生活的主要领地，它们在河里吃饱肚子。森蚺多半在夜间猎食，白天在森林浅滩晒太阳，在消化食物同时，等候数周，甚至数月才再吃一顿饭。

一条叫墨粒的雄性森蚺爬上大戟树的树冠层寻摸小吃。虽然缺乏爪子等攻击武器，但蛇都是拥有多种复杂感官的高强猎人，能够在艰困环境中存活。墨粒在树枝上伸出了猩红的舌头。虽然无害，但多数人看到蛇吐信的画面都会害怕，有人甚至相信蛇信会刺伤人，甚至有毒。而这种高敏感器官是蛇能够来去自如的关键器官。

多数动物都有敏锐嗅觉，但蛇类和蜥蜴的嗅觉已经大幅度强化，它们用舌头收集空气中和水里的粒子，把扫描环境得到的讯息，传送到口腔上方雅各布森氏器的两个小洞，进一步把信息传递到脑部，判断是否有猎物。叉型舌头能把空气中动物释放的化学物质吸入嘴里进行分析，根据两侧气味浓度的不同，来决定路线，向左或是向右。这就是为何蛇的舌头会分叉的原因。

在树上觅食的水蟒

墨粒透过吐信和视力，它很清楚周围的状况，在接近目标后用口鼻上的热感应器颊窝锁定猎物，送出致命的舌吻。但几天来，它一无所获，鸟儿和猴子都很警惕，没有给大蛇任何机会。

墨粒从大戟树上利落地滑下，滑入谙熟的水中。一旦到了水里，它游得惊人的快，时速高达70公里，并且还带着如此笨重的身体。墨粒有6米长，逾45公斤，是很巨型的猎手。但它的个头在这个家族只能算是中等。不过，它还很小很年轻。它要是能天天吃饱肚子，长到9到10米长，将会成为全世界体重最惊人的蛇。但它必须尽可能地在水里隐藏身体每一处，因为这个选择可以弥补笨重躯体行动缓慢的不足。

墨粒慢慢地潜入水中，憋气静侯，等合适的猎物犯错误。森蚺是擅长埋伏捕猎的动物，墨粒通常大部分时间都隐藏在泥浆和水里，只把眼睛和鼻子露在水面上，伺机而动。

森蚺最重要的特征，是它眼睛后面的黑色条纹，看上去就像是上、下颌的分界一样，但其实不是，就是黑条纹的眼影。墨粒的眼睛非常小，就像是一个超大汉堡，上面装饰了两颗黑豆。但位置则令森蚺别具优势，眼睛在头顶让它们看到上方的景物，并能看到前方、后方，几乎能看到四面八方的东西。这对躲在水里或是树冠下的森蚺很有利，它能看清楚水面和天空的任何东西。一旦看到猎物移近，就像弹簧一样弹射出来，咬住猎物。既擅长躲猫猫，而它那没有眼皮的眼睛，更增添它的神秘感。但森蚺能看见什么，还有怎么看东西，科学界仍然没有定论，难怪蛇类，尤其是森蚺会被神话和传说围绕。

旱季里的森蚺

尽管森蚺是最适宜在水中生活的蟒蛇，但它们不喜欢在浅水里四处游动。它们会藏匿到密林深处的湖泊里，平均每次潜水憋气长达40分钟，甚至一个小时，呆在水底一动不动，身上的斑纹成了它们绝妙的伪装。而如果它们在水下树根部位，找到了中空树干的通气孔，就可以潜伏长达几天，等待猎物送货上门，所以当旱季时水蚺就几乎消失无踪了。

现在是干旱的季节，亚马逊的水位降低了8米左右，森蚺此时在陆地上行动迟缓。但之后当水位上升时，亚马逊河会侧向膨胀150多公里，水面会上升15米，届时森蚺就又开始蠢蠢欲动了。

年轻雄性森蚺墨粒已经在水里潜伏了10天，但它还饿着肚子。幸好，机会就在眼前，它感觉到了异样。森蚺的皮肤布满神经末梢，跟人类的指尖一样敏感，能侦察到水波颤动的水压变化。比脸盆还大的黄腿象龟就在它前方几米远的地方。不过，此时墨粒还有一位更近的邻居，黑凯门鳄虽然有3米50的个头，比象龟大了不少，但它和森蚺6米多的身躯相比，就像是潘长江和姚明的差别。不过，这只凯门鳄也是其家族的大个头，已知黑凯门鳄的最大身长才4米2。

鳄鱼一族都是穷凶极恶的怪兽，它们也拿森蚺当午餐，尤其是身长不足4米的小个子森蚺。因此，森蚺和凯门鳄是一对生死冤家，以命相博。

奸笑的凯门鳄

凯门鳄感受到了水中的压力，它以为这只是一群食人鱼，因此主动靠近了。这仅仅是一念之差，鳄鱼就中了埋伏。尽管凯门鳄反应极快，摆头闪躲了一下，但还是成了森蚺的口中之物，墨粒用尖牙咬住了它的上腹部。幸好没有被咬中头部，凯门鳄还有反咬猎人一口的机会。在被死亡缠绕之前，凯门鳄狠狠咬住了森蚺的颈部。但它此时要逃出生天也已经不太可能了。墨粒的头很大，也很强壮，而且全副武装，它最令人害怕的武器就藏在蛇的嘴巴里，牙肉下约有100颗利齿。这些牙齿咬住猎物了就不易放开，而且森蚺已经开始用身体紧紧地缠绕住猎物，持续十几分钟。

其实墨粒不必再收紧身体了，因为凯门鳄早就一命呜呼了，但它要确保万无一失，墨粒身上的新伤旧痕就是最好的证明，在这蛮荒之地，任何疏忽大意都是致命错误。

猎人与猎物的生死搏斗

一场恶斗已经结束，猎物毙命了。不像多数食肉动物能扯下猎物大块肌肉，咬碎再吃掉，但蛇没有四肢，咬住猎物不放也无法使用利齿撕裂猎物，必须完整吞下鳄鱼。为了弥补没有四肢的缺憾，森蚺跟多数蛇一样是有独特适应的掠食动物。虽然猎物的头部很大，是森蚺的四倍有余，而且四肢撑开的鳄鱼肩部更宽，这对任何猎手是个大麻烦。但森蚺一点都不为难，因为它们有成功演化的秘密武器。俗话说，“人心不足蛇吞象”，尽管吞不下大象，但吞一只大鳄或是一头大肥猪算什么？墨粒即将展现身躯构造上的秘密特点之一。

蟒蛇吞食猎物

蛇为什么能够吞下比自己头部大几倍的动物呢？

蟒蛇的头骨构造很特别，尤其是下颌，是通过能活动的方骨间接连在颅骨上的，可以让蛇的嘴巴从两个绞合位张开，因此蛇能把嘴巴张开到130度左右；而人的颚骨只有一个绞合位，上、下颌直接连在一起。若人类的构造跟蛇一样，嘴巴也能以惊人的角度张开；而且，森蚺的上颚骨松松垮垮地连接在颅骨上，而下颚骨分成左右两半，两片之间有可活动的卯榫结构，榫窝与榫头脱开后，这两分组件由具弹性的韧带连系，能左右移动扩张，且左右两片组件都能各自活动。森蚺藉由下颚骨的左右两部分交替前后运动，将猎物拉进咽喉部。墨粒的脑部密封于一个坚固的小室内，位于眼睛后面的头骨上方，当颚部扩张时脑室就会抬升到顶部。就这样墨粒的大嘴能移到猎物头部，然后撑开颚部将鳄鱼头部包住——但这时墨粒需要有点技巧，才能将凯门鳄的头半包住，它的头部要转动90度，和凯门鳄的头部垂直。

蟒蛇的头骨结构及上下颚示意图

蛇从头部向后吞咽，猎物的爪子和角就不会割开巨蛇咽喉部。蛇利用蠕动的肌肉和下颚牙齿的拉扯缓缓吞食，将大鳄一点一点地推向咽喉深处，咽喉部的皮肤弹性很大，直到将整个鳄鱼囫囵地吞下。这时触发了巨蛇构造的另一特点：蛇的气管通常位于喉咙深处，但当巨蛇吞下巨型猎物时，气管就会移到嘴巴外，这水肺似的管子在颚骨以外呼吸。

巨蟒的肌肉产生像波浪一样的收缩力，再把猎物推到胃里去。一旦开始吞食猎物，蛇就变得脆弱。根据猎物大小，森蚺的进餐过程可能会花4到6小时，这更增加了危险性，森蚺有时也会成为猎物。虽然鳄鱼皮可以用作皮带，但森蚺可以轻易将其消化。这样强有力的超级杀手，甚至会把海龟连壳带肉全部吞下。

尽管它们是森林居民，但亚马逊雨林一直延伸到海边，所以在离海滩很近的地方发现森蚺，也就不足为奇。