1、明孝宗朱佑樘（弘治帝）

明宪宗朱见深第三子，早年经历十分坎坷。朱佑樘生母纪氏是广西土司之女，因为战争成为俘虏而进宫帮皇帝管钱，机缘巧合之下被朱见深宠幸而怀孕。由于当时宠冠后宫的万贵妃的嫉妒和迫害，在宫女、太监张敏、废皇后吴氏等人的帮助下，朱佑樘才能在6岁时第一见到自己的父亲。

后来，太皇太后周氏亲自抚养朱佑樘，才让他安然长到18岁。这一年万贵妃和朱见深相继死去，朱佑樘顺利即位。历经坎坷的朱佑樘，却养成了宽厚仁和、勤奋朴素的性格，这对于当时深藏危机的大明帝国来说，无疑是一个好消息。

朱佑樘当政后，一改其父多年不上朝的习惯，不仅每日上早朝，还重开午朝、经筵侍讲、文华殿议政等，让自己有更多的机会参与治理国家。此时的明王朝，宠信出现了欣欣向荣的景象，史称“弘治中兴”。

由于朱佑樘早年的遭遇，其一直体弱多病，统治后期一度有些怠政，信奉佛道、宠信宦官李广，但很快就发觉问题并立即改过自新，任用刘大夏等人整顿朝纲。

1505年，长期劳累的朱佑樘在乾清宫倒下，时年仅36岁，在位18年。朱佑樘不仅治国勤奋，个人也不好女色品行端正，被认为是可以和汉文帝、宋仁宗相提并论的贤主。

2、明武宗朱厚照（正德帝）

明孝宗朱佑樘唯一成年的儿子，15岁即位。诚如其父临终时所言，朱厚照非常聪明但是耽于享乐。对于父亲那样孜孜不倦的治国方式，朱厚照并不推崇，他的心思不在内政上，而在外事武功上。

朱厚照除了登基之初勉强上朝之外，其余时候不是不上朝，就是在外巡游。当然，不接见大臣，并不代表他不亲自决断大事，实际上朱厚照还是一个权力欲很强的皇帝，即便远驻宣府奏章也要一封不少的送到。

朱厚照一辈子干了不少荒唐事，任用刘瑾等八虎，整天在豹房玩乐，喜好男宠、宠信边臣江彬等等，确实把弘治中兴以来的大好局面给浪费了，让明帝国失去了再次强大的机会。但是朱厚照在武功上，确实取得了亲征的应州大捷，让蒙古人多年不敢犯边，也赢得了与宁王朱宸濠的较量（虽然大部分是王阳明的功劳）。

1521年，从南京北上的途中，朱厚照为打鱼取乐落入水中，感染肺病。回京后就病死了，终年仅31岁，在位16年。

3、明世宗朱厚熜（嘉靖帝）

明武宗朱厚照堂弟，明宪宗朱见深孙子。因为武宗朱厚照无子，由皇太后张氏和首辅杨廷和按照“兄终弟及”的方式，选择朱厚熜继位。

刚一即位，朱厚熜就因为自己生父的地位问题，与首辅杨廷和等人发生“大礼议”的严重对立，朱厚熜通过此事件逐步掌握皇权，成为明朝最为专权的皇帝之一。在位早期，朱厚熜严以驭官、宽以治民、整顿朝纲、减轻赋役，创造“嘉靖新政”，让人一度看到明朝再次中兴的希望。

然而，后期朱厚熜开始迷信道教、宠信善于搜刮民脂民膏的严嵩等人，导致朝政渐趋腐败。嘉靖二十一年（1542年），一向严苛的朱厚熜差点被宫女勒死，史称“壬寅宫变”。此后，朱厚熜就长期不上朝，整天沉迷于道教方术之类的东西。

除了内忧还有外患。蒙古俺答汗长期入寇边境，甚至在1550年兵临北京城下，造成“庚戌之变”。同时，嘉靖中后期，东南沿海的倭患也日趋严重。嘉靖一朝，“南倭北虏”的边患始终困扰明王朝，对财政和国力的消耗非常巨大。

1566年十二月，朱厚熜在乾清宫去世，享年60岁，在位45年。

4、明穆宗朱载垕（隆庆帝）

明世宗朱厚熜第三子，早年受封裕王，因母亲杜康妃失宠又非长子，加上嘉靖帝信奉二龙不相见，所以很少得到父爱。但由于长兄早死，弟弟虽然得宠仍然被出藩，朱载垕最终得以继位。

朱载垕对嘉靖时期的很多问题还是看在眼里，继位后就重用徐阶、高拱、陈以勤、张居正等大臣，革除前朝弊政。一是与蒙古俺答议和，促成隆庆和议增加互市，减小北部边关压力。二是废除海禁，允许民间私人远贩东西二洋，史称隆庆开关，根除了一部分倭寇产生的原因。

朱载垕生性仁弱但用人不疑，明朝国运稍稍中兴，社会也较为稳定，经济得到发展，创造隆庆新政。但由于朱载垕亲近女色身体又不好，即位6年就病死了，终年36岁。

5、明神宗朱翊钧（万历帝）

明穆宗朱载垕第三子，由于两个哥哥早死，朱翊钧得以成为皇位继承人。朱翊钧登基时年仅10岁，实际的大权掌握在三个人手中，他的母亲李太后、掌印太监冯保、首辅张居正。恰恰是这三个人在之后10年时间的紧密配合，让张居正可以放手进行政治经济的变革，延续隆庆年间以来的中兴之势，基本上扭转了正德、嘉靖两朝形成的颓势。

但是少年天子长成后，发现人生导师张居正之势严格要求和约束皇帝，自己却成天过着骄奢的生活，在道德上也因为夺情而显得很脆弱。张居正一死，朱翊钧就把内心多年压抑的情绪彻底释放出来，他把张居正抄了家、掘了墓，做得很绝。

但亲政没几年的朱翊钧，就发觉勤勤恳恳治理国家不是自己的爱好，他只想当一个宅男，把自己锁在深宫之中，再也不上朝不接见大臣，而这个时间持续将近30年。也许是他想学自己的祖父嘉靖帝，但是嘉靖好歹还会在宫中见一见内阁大臣们。

不上朝的朱翊钧，虽然让明帝国的行政机器运转得不再那么灵活，但是他对国家的掌控并没有因此受到影响。万历三大征，对整个中国和东亚局势都有重大影响，平定蒙古人哱拜叛变的宁夏之役，抗击日本丰臣秀吉政权入侵的朝鲜之役，以及平定苗疆土司杨应龙叛变的播州之役。

虽然对朝政不感兴趣，但朱翊钧为了满足自己的需要，还是把太监派到全国各地，担任矿监税使搜括民财。这是万历年间扰民最为严重的弊政，对于整个明王朝基层统治的动摇影响极坏。

朱翊钧长期怠政的结果，就是面对辽东新崛起的后金，明军以20余万大军出征，却三路全军覆没一败涂地，在辽东从此只能防守而无力主动出击，这也为后来清军入关埋下了伏笔。

1620年七月二十一日，朱翊钧病重去世，终年58岁，在位48年。朱翊钧作为明朝在位时间最长的皇帝，最终把明朝带向了灭亡的深渊，人说明之亡亡于万历并不为过。

6、明光宗朱常洛（泰昌帝）

作为明神宗朱翊钧长子，朱常洛从小不受朱翊钧喜爱，还要忍受朱翊钧宠妃郑贵妃的明枪暗箭，先后经历国本之争和梃击案，是不折不扣的受害者，因此也造成他精神压抑和身体不好。

继位后的朱常洛，很想有一番作为，他增补内阁大臣、罢除矿税和矿监，让人似乎看到了希望。然而，仅仅一个月后，朱常洛就暴毙宫中，时年39岁。

至于原因，有说是朱常洛纵欲过度，实则不然。郑贵妃指使太监崔文升所进的泻药才是伤了朱常洛的根本，而鸿胪寺丞李可灼所献的仙丹红丸，最终成了催命符。

7、明熹宗朱由校（天启帝）

明光宗朱常洛长子，登基时16岁。因为父亲朱常洛不被明神宗喜爱，因此朱由校没能接受很好的教育，属于文盲皇帝。加上万历后期党争愈演愈烈，朱由校对朝政的兴趣不大，反而更热衷于木匠活，据说水平极高。

在朱由校刚登基时，东林党人几乎占据朝廷一切要职，但是朝局并未有太大起色，经略辽东的熊廷弼也被撤换。之后半年，明朝在辽东的城池几乎损失殆尽，辽东局势进一步败坏。

而另一边，朱由校的乳母客氏和太监魏忠贤狼狈为奸，在内宫和外朝都形成了一股可怕的力量，也就是所谓的“阉党”。而内外局势也因为党争，越发变得不可收拾。似乎是为了彰显亡国之征兆，北京城还发生了一次诡异的大爆炸，2万多人死伤，差点波及皇宫内院。唯一的亮色，是袁崇焕在关外取得了宁远大捷。

1627年八月，朱由校在客氏、魏忠贤等人的陪同下，到西苑游船戏耍落水，落下病根。生病的朱由校服用“仙药”身亡，终年23岁，在位7年。

8、明思宗朱由检（崇祯帝）

命熹宗朱由校的弟弟，因为朱由校无后，生前就确定朱由检继位，还说“吾弟当为尧舜”。在当皇帝这点上，朱由检虽然不及尧舜，但比朱由校还是要强很多。

朱由检一继位，就铲除了魏忠贤为首的阉党，还平反了天启年间制造的冤案，人心为之一振。朱由检非常勤于政事，据说二十几岁的他就因为操劳，而长出了很多白头发。

但是，阉党的铲除和朱由检的勤政，并没有换来朝政的改观。一方面，党争越来越剧烈，几乎到了无人不党、无事不争的地步，任何军政大事都难以真正推行。另一方面，天灾不断瘟疫流行，底层民众流离失所，民变迭起，李自成、张献忠等人都揭竿而起。

而朱由检本人虽然勤政，但总是缺乏一点人君的气度和智慧，显得过于刚愎自用，导致人心进一步离散。比如任用袁崇焕守辽东，却又误信奸计听信谗言将其残酷杀害。

1644年，李自成率军攻破北京城，朱由检没有选择逃亡江南，而是自缢于煤山，终年34岁，在位17年。朱由检选择了“君王死社稷”，不得不说很有骨气，是最让人感慨和同情的亡国之君。