随着超声检查的普及，甲状腺结节的检出率也因此而增加。很多人听到“结节”两个字就很害怕，整天惶惶不安，深怕自己得了癌，其实大可不必这样。事实上，绝大多数的甲状腺结节都是良性病变，一般不需要做特别的处理，定期随访甲状腺彩超就可以了。只有恶性的结节和少数的良性结节需要治疗。

什么是甲状腺结节？

甲状腺结节其实是甲状腺细胞在局部的异常生长所导致的散在病变。大概有20%~76%的甲状腺结节可以通过高分辨的超声检查出来。所以，高分辨的超声检查也成为甲状腺检查最为重要的检查。但并非所有的甲状腺结节都是恶性的，只有5%~15%的结节为恶性，即甲状腺癌。因此，如何鉴别是良性的还是恶性的结节也成为大家密切关心的问题了。

怎么判断甲状腺结节是良性的还是恶性的呢？

现代医学对于疾病的诊断基本上都离不开病史、体格检查与辅助检查，甲状腺结节良恶性的诊断也不例外。

病史和体格检查

大部分的甲状腺结节时没有任何症状，但如果有以下这些病史和表现的时候，恶性的可能性更大：

童年期头颈部放射线照射史或放射性尘埃接触史
全身放射治疗史
有分化型甲状腺癌、甲状腺髓样癌或多发性内分泌腺瘤病2型型、家族性多发性息肉病、某些甲状腺癌综合征的既往史或家族史
结节生长迅速
伴持续性声音嘶哑、发音困难 ,并可排除声带病变炎症、息肉等
伴吞咽困难或呼吸困难
结节形状不规则、与周围组织粘连固定
伴颈部淋巴结病理性肿大

此外，男性的甲状腺结节比女性的甲状腺结节恶性的可能性要大。血清促甲状腺激素（TSH）水平正常或升高的，其结节为恶性的比例要高于TSH水平低于正常值的人。

高分辨的甲状腺超声检查

高分辨的甲状腺超声检查是评估甲状腺结节的首选方法，因为通过高分辨的甲状腺超声检查可以清楚的知道结节的大小、数量、位置、质地、血供及与周围组织的关系等情况，并且可以评估颈部淋巴结节的情况。

超声发现甲状腺结节为纯囊性结节或结节呈海绵状且50%以上都为多个小囊泡，则基本上可以判断为良性结节。
如果有以下这些情况，则提示甲状腺癌的可能性大：

实性低回声结节
结节内血供丰富（TSH正常情况下）
结节形态和边缘不规则、晕圈缺如
微小钙化、针尖样弥散分布或簇状分布的钙化
同时伴有颈部淋巴结超声影像异常 , 如淋巴结呈圆形、边界不规则或模糊、内部回声不均、内部出现钙化、皮髓质分界不清、淋巴门消失或囊性变等

细针穿刺抽吸活检

超声检查提示直径≥1cm的甲状腺结节可考虑做细针穿刺抽吸活检以判断为良性结节还是恶性结节。但如果血清TSH水平降低的，也可以先做甲状腺核素显像，如果显示为“热结节”就不需要做细针穿刺抽吸活检了，因为99%的“热结节”为良性的结节。
超声检查已高度提示恶性的可能性可直接手术治疗，不必细针穿刺抽吸活检
超声检查提示直径＜1cm的甲状腺结节通常不需要做细针穿刺抽吸活检，但如果有以上我提到的有可能是恶性结节的情况，也可以考虑做细针穿刺活检以明确良恶性
通过细针穿刺抽吸活检仍然不能确定良恶性的，可对穿刺标本进行甲状腺癌分子标记物（如BRAF突变、Ras突变、RET/PTC重排等）检测明确。

甲状腺结节如何进行随访

大多数的良性结节，可6~12个月复查一次甲状腺超声检查并再次进行体格检查
怀疑是恶心的结节或未治疗的恶性结节可3~6个月复查一次甲状腺超声检查并再次进行体格检查
如果在随访过程中发现结节明显生长（对比前一次检查结果，结节体积增长50%以上，或至少有2条径线增加超过20%），可做细针穿刺抽吸活检明确良恶性。一旦发现是恶性的结节，应尽早手术治疗或采取放射性碘、TSH抑制治疗。