在我国漫长的历史长河中，游牧民族是与中原王朝同时而并存的。从匈奴开始，乌桓、鲜卑、柔然、突厥、回纥、契丹、女真、蒙古、满洲等等游牧民族不断崛起，有的骤兴骤灭，有的入主中原，有的被中原王朝击败而西迁，有的则融入华夏。
鲜卑族继匈奴之后在今蒙古草原崛起，约在公元2世纪时占据匈奴故地，称雄塞北。
鲜卑起源于辽东塞外鲜卑山，并因此得名。西晋灭亡后，鲜卑开始入主中原，建立政权。
鲜卑族可分为三部——东鲜卑、北鲜卑和西鲜卑。
1、东鲜卑
东鲜卑位于辽西一带，由段部、慕容部、宇文部三部组成。
- 段部鲜卑首领姓段，第一任首领名为段日陆眷。
段氏鲜卑
至此，鲜卑段部全部亡于鲜卑慕容部。- 鲜卑慕容部
前燕
与此同时鲜卑拓跋氏崛起，建立北魏，北魏首先将后燕拦腰截为两段，南为南燕，北称北燕。后燕、西燕、北燕、南燕
最终北燕被北魏所灭，南燕被刘裕所灭。 至此拓跋鲜卑统一北方，慕容氏的燕国全部被灭。- 鲜卑宇文部
北周
公元550年，高欢之子高洋废掉东魏傀儡，自立为帝，改国号为齐，史称北齐。 公元557年，宇文泰的儿子宇文觉废西魏恭帝，自立为帝，改国号为周，史称北周。 公元576年，北周武帝宇文邕发兵攻北齐，并于公元577年攻陷北齐都城邺城，北齐后主高纬被擒，鲜卑宇文氏一统北方。 2、北鲜卑 北鲜卑兴起于大兴安岭，包括拓跋部及柔然。 拓跋部建立了代国和北魏。 公元386年，拓跋珪趁苻坚在淝水之战战败，秦国四分五裂之际在牛川自称代王，后改称魏王。 公元397年，拓跋珪击败后燕，并将后燕拦腰截断，从此南为南燕，北称北燕。 公元431年，魏太武帝拓跋焘灭胡夏，平山胡，西逐吐谷浑。 公元436年，拓跋焘灭北燕。 公元439年，拓跋焘灭北凉，至此，鲜卑拓拔部一统北方，，史称“北魏”。北魏统一北方
柔然是北鲜卑的一支，在拓跋部南下后一统蒙古草原，此后多次与北魏征战。 柔然最终被崛起于阿尔泰山的突厥击败后，分为南北两支。柔然的南支逃到辽河上游，成为契丹人的祖先。北支逃到雅布洛诺夫山脉以东、外兴安岭以南的地区，是室韦的祖先。而室韦便是蒙古人的祖先。 3、西鲜卑——吐谷浑 西鲜卑即吐谷浑部，位于今青海省。吐谷浑
吐谷浑王国（公元329年---663年），吐谷浑在鼎盛时期占据现青海、甘肃、新疆南部、四川西部。公元663年（唐龙朔三年），吐蕃攻占吐谷浑全境，吐谷浑灭亡。 4、乞伏鲜卑——西秦 乞伏鲜卑又称陇西鲜卑，十六国时曾臣属于前秦的苻坚。 苻坚淝水之战战败后，乞伏鲜卑首领乞伏国仁于385年在陇西建立了西秦。西秦
公元431年，西秦灭被大夏赫连勃勃所灭。 5、秃发鲜卑——南凉 秃发鲜卑是拓跋鲜卑的一支，与北魏同源。因秃发匹孤时率众自塞北迁入河西，故亦称河西鲜卑 公元397年，秃发乌孤建立南凉，位于今甘肃和宁夏一带。南凉
公元414年，南凉灭于乞伏鲜卑西秦之手。 6、大理段氏——大理 大理段氏是鲜卑段氏的后人吗？段誉
都是鲜卑人？
大理段氏的先祖来自武威，是武威汉族段氏，还是鲜卑段氏？有争议。 7、党项拓跋部——西夏 西夏开国君主李元昊本名拓跋元昊，自称是北魏鲜卑之后，《宋史》中记载，元昊上宋仁宗表章：“臣祖宗本出帝胄，当东晋之末运，创后魏之初基。”西夏
李元昊的“李”姓是唐朝所赐。唐末黄巢起义时，党项族宥州刺史拓跋思恭出兵勤王。黄巢起义被平息后，唐僖宗赐拓跋思恭为“定难军节度使”，后被封为夏国公，赐姓李。 但一般认为党项属于羌族的一支，西夏和大理一样灭于蒙古之手。乔峰的两个兄弟一个是鲜卑人，一个是鲜卑人的女婿？
如果大理和西夏都是鲜卑之后，那虚竹便是鲜卑人的女婿，段誉就和慕容复一样都是鲜卑人了。
